Inicio de materiales para vehículos eléctricos

A medida que se vendan más vehículos eléctricos en todo el mundo, las empresas de reciclaje de vehículos eléctricos crecerán. Los inversores lo saben, razón por la cual una de las principales franquicias de reciclaje de vehículos eléctricos acaba de obtener más dinero para satisfacer la demanda futura.

Pero la inversión también resalta un punto importante sobre los vehículos eléctricos que se considera con menos frecuencia.

El martes, Redwood, la empresa de materiales para vehículos eléctricos del cofundador de Tesla (ticker: TSLA), JB Straubel, anunció un aumento de capital de mil millones de dólares. Fue una ronda Serie D liderada por Goldman Sachs (GS), T Rowe Price (TROW) y Capricon, un actor de capital privado centrado en la inversión sostenible.

La ronda de recaudación de capital Serie D puede ser la anterior a una oferta pública inicial. Si bien la compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre una posible cotización en bolsa, sí dijo que el acuerdo de mil millones de dólares lo valora en "más de cinco mil millones de dólares".

La mayoría de los inversores aún no pueden comprar acciones de Redwood, pero las acciones de Li-Cycle (LICY), que también es una empresa de materiales y reciclaje de baterías, son otra forma de beneficiarse del crecimiento potencial en el reciclaje de vehículos eléctricos. Sus acciones cerraron con un alza del 4,7% el martes cotizando a 4,68 dólares cada una.

El S&P 500 y el Nasdaq Composite subieron un 1,5% y un 1,7%, respectivamente, lo que significa que el mercado en general es responsable de la mayor parte del movimiento de Li-Cycle. Pero la valoración de Redwood también podría tener algo que ver con eso.

Li-Cycle, que tiene una capitalización de mercado de alrededor de 800 millones de dólares, ha comenzado a generar ingresos: las ventas del segundo trimestre ascendieron a 3,6 millones de dólares. Wall Street proyecta ventas para 2023 y 2024 de alrededor de 15 millones de dólares y 155 millones de dólares, respectivamente.

Los datos financieros sobre Redwood no están ampliamente disponibles.

El elemento de las historias de crecimiento de Redwood y Li-Cycles que los inversores rara vez consideran es que los metales de las baterías de vehículos eléctricos, como el litio, el hierro, el cobalto y el manganeso, no se consumen. Una vez extraídos, están disponibles para ser reciclados una y otra vez, al igual que la chatarra de acero, las latas de aluminio o los viejos cables de cobre. Es la naturaleza de los metales.

Existe una infraestructura bien desarrollada para el reciclaje de acero. Pensemos en los depósitos de chatarra que aplastan a los coches tradicionales.

La infraestructura para el litio y el cobalto es otra historia, pero eso es lo que Redwood y sus pares están construyendo: negocios de procesamiento de basura de vehículos eléctricos. Están manejando lo que se parece más al tanque de combustible de un automóvil tradicional que a la gasolina utilizada para impulsarlo.

La gasolina y el petróleo utilizado para producirla se producen una vez y luego se consumen, esencialmente desapareciendo para siempre. Cada año se queman alrededor de 4.500 millones de toneladas de petróleo en todo el mundo.

La cantidad total de cobre, aluminio, cobalto, manganeso y litio que se extraen cada año asciende hoy a menos de 120 millones de toneladas. El acero es un negocio que produce 2 mil millones de toneladas al año, pero sólo entre el 10% y el 15% de la producción de acero se utiliza para fabricar automóviles. Los edificios y la construcción representan aproximadamente la mitad de todo el uso de acero.

Cuando los inversores comparan los vehículos eléctricos con los automóviles tradicionales, la comparación adecuada no es la de baterías con petróleo. Es petróleo a electricidad. El carbón y el gas natural se utilizan para generar electricidad, pero también se utilizan fuentes que no están relacionadas con la contaminación por dióxido de carbono y el cambio climático global. Alrededor del 40% de la producción de energía de Estados Unidos proviene de fuentes que no emiten carbono.

Los vehículos eléctricos representaron aproximadamente el 8% de todas las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos en el segundo trimestre de 2023. Todavía representan menos del 1% de todos los vehículos que circulan por las carreteras estadounidenses.

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