Expedición Franklin: se subastan retratos de exploradores del Ártico condenados

El próximo mes se subastará en Londres un retrato fotográfico original de un famoso explorador del Ártico, tomado poco antes de la fallida expedición de Franklin.

El capitán Francis Crozier y otros 13 oficiales superiores fueron fotografiados en mayo de 1845.

Sotheby's subastará el conjunto completo de 14 retratos.

Faltan dos imágenes del conjunto, incluida la del capitán Crozier, en la única otra colección original de estos retratos que se sabe que existe.

La expedición de Sir John Franklin para encontrar un paso del Noroeste a través del Ártico canadiense se convirtió en uno de los misterios marítimos más conocidos de todos los tiempos después de que los barcos HMS Erebus y HMS Terror desaparecieran sin dejar rastro en el verano de 1845.

A petición de Jane, la esposa de Sir John, Lady Franklin, se tomaron al menos dos conjuntos de 14 daguerrotipos, o fotografías tempranas, a bordo del HMS Erebus en los días previos a la partida de los barcos. Los retratos fueron realizados por Beard Studio, fundado por el fotógrafo pionero Richard Beard.

Uno de los conjuntos se encuentra actualmente en manos del Scott Polar Research Institute (SPRI) en Cambridge, pero carece de imágenes del capitán Crozier, comandante del HMS Terror, y de Robert Sargent, un compañero del HMS Erebus. Hasta la fecha, los historiadores sólo han tenido acceso a copias de los daguerrotipos de estos dos hombres.

Los investigadores de Franklin habían especulado durante mucho tiempo sobre si el segundo conjunto completo de daguerrotipos originales sobrevivió.

Los 14 retratos que ahora han salido a subasta eran propiedad de los descendientes de Franklin.

Se estima que la venta alcanzará entre £150.000 y £200.000.

Todos los daguerrotipos se exhibirán juntos al público, por primera vez, en Sotheby's este septiembre.

"Estas imágenes son absolutamente asombrosas, la claridad es maravillosa", dice Michael Smith, biógrafo del capitán Crozier. Señala que el capitán Crozier fue el único miembro de la tripulación del HMS Terror que fue fotografiado y que este daguerrotipo es la única fotografía original conocida de él que existe.

Neil Arnold, director de SPRI, dice que algunos de los daguerrotipos del conjunto de Sotheby's muestran diferencias "sustanciales" con los de la colección de SPRI, como el retrato de Charles Des Voeux, que viste ropa diferente y adopta una pose ligeramente diferente.

Aunque la familia Franklin los conocía, el conjunto de daguerrotipos estaba, a todos los efectos, "perdido" para el resto del mundo hasta ahora, dice Emily Bierman, directora mundial de fotografías de Sotheby's: "Ciertamente, la esperanza era que fueran descubierto o saldrá a la luz algún día."

El HMS Erebus y el HMS Terror quedaron atrapados en témpanos de hielo en septiembre de 1846 y fueron abandonados en abril de 1848.

Una nota dejada por los miembros de la expedición en la isla King William y encontrada por los exploradores en 1859, reveló que Sir John Franklin murió el 11 de junio de 1847. Después de esta fecha, el capitán Crozier estuvo a cargo de los 105 miembros supervivientes de la misión. Se cree que todos ellos, en última instancia, han muerto.

El HMS Terror, originalmente un buque de guerra de la Royal Navy, fue construido en 1813. Casualmente, los restos del naufragio fueron descubiertos en Terror Bay en 2016. Los restos del HMS Erebus se localizaron en 2014.

Los exploradores Franklin trajeron consigo su cámara daguerrotipo. Smith dice que los arqueólogos marinos tienen la esperanza de que las imágenes tomadas durante la expedición puedan recuperarse del dispositivo, si es que alguna vez se encuentra.

Sería "un acontecimiento histórico sorprendente", afirma.

Este video no puede ser reproducido

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