"¿Qué tan rápido podemos llegar a 40?" Sobre Mike Martz de Limestone

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De cero a 40 lo antes posible: no es el objetivo de un fabricante de automóviles probar el motor, sino más bien la mentalidad de pisar el acelerador de la ofensiva de los Limestone Saints en 2023.

"Nuestro lema en este momento es '¿Qué tan rápido podemos llegar a los 40?'", dijo el mariscal de campo de Limestone, Dustin Noller.

Los Saints pretenden retomar un ritmo ya tórrido (promediaron 34,8 puntos por partido en 2022, lo que lo sitúa en el puesto 21 en la nación) para ser uno de los de mayor productividad de todo el fútbol universitario. La carrera hacia los 40 comienza en cada saque inicial y Limestone busca alcanzar ese marcador en menos de 60 minutos, pero es un proceso que comenzó hace casi un cuarto de siglo.

En 1999, los Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano se dirigían a su quinta temporada desde que se mudaron a St. Louis desde Los Ángeles. La organización había sido en gran medida desafortunada en su primer tramo después de la reubicación, ganando un juego menos cada temporada en un descenso de 7-9 a 4-12.

Pero cuando los Rams llegaron al final de ese tramo, Dick Vermeil ya estaba en el proceso de ascender como entrenador en jefe, gerente general y presidente de operaciones de fútbol.

Con las proverbiales llaves del auto, Vermeil eligió a un entrenador oficial con experiencia en la organización de los Rams, Mike Martz. Martz había estado en todo el panorama del fútbol, ​​desde las escuelas secundarias hasta la universidad, Div. Yo la universidad y la NFL.

Martz había sido parte del cuerpo técnico de los Arizona State Sun Devils, ganadores del Rose Bowl en 1987.

Permaneció en Tempe hasta que asumió el puesto de entrenador de mariscales de campo con los entonces Los Angeles Rams en 1992, antes de pasar a entrenador de receptores abiertos tras la partida de la franquicia a St. Louis.

Entonces comenzó una revolución, aunque el mundo del fútbol tardó algunos años en darse cuenta.

En 1995, la primera temporada en la que Martz entrenó a los receptores de los Rams, Isaac Bruce dio el primer paso significativo hacia Canton y el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional con sus 119 recepciones para 1,781 yardas.

Bruce lideró la NFL con 1,338 yardas recibiendo la siguiente temporada. La campaña de 1996 fue la primera de tres durante las siguientes ocho temporadas en las que un Ram lideró la liga.

Dos de esas temporadas (2000 y 2003, con Torry Holt acumulando 1,635 y 1,696 yardas) fueron posteriores a que Martz reemplazara a Vermeil como entrenador en jefe de los Rams. El cuerpo de receptores de los Rams de 2003 también contó con un novato que había establecido récords en Northern Iowa y, como lo había hecho muy recientemente otro producto de UNI, estaba teniendo su primera oportunidad en la NFL; un novato llamado Mike Furrey.

Furrey, en su segunda temporada como entrenador en jefe de Limestone, se abrió camino hasta el nivel más alto del fútbol a través de su paso por la XFL original y la antigua Arena League antes de unirse a los Rams. Sin embargo, a partir de la campaña de 2003, pasó siete temporadas jugando en la NFL.

Su mayor impacto se produjo con los Rams o los Detroit Lions, en ambas paradas jugando para Martz.

"Como el entrenador Martz le mencionó a nuestro personal, si no tienes una visión y un estándar y lo que buscas y persigues... que todo lo que sabemos [en la ofensiva] son ​​puntos, entonces no estamos haciendo lo nuestro". justicia para los niños", dijo Furrey fue el mensaje de Martz a los entrenadores de Limestone durante la temporada baja de 2023.

En las semanas previas al primer partido de los Saints contra West Georgia, un programa arraigado en su propio enfoque ofensivo revolucionario adaptado de un origen de finales de la década de 1990, cuando el entrenador en jefe de los Wolves, David Dean, trabajó en Valdosta State en sus primeros días de ataques aéreos, Furrey dijo que Martz se sentó para una "reunión Zoom de tres o cuatro horas" con la plantilla de Limestone.

"[Ellos] estaban hablando con él sobre el mayor espectáculo en el césped y cómo usar armas, cómo usar a Dustin, cómo conseguirle al [corredor] Tre [Stewart] el balón y cuál es la mentalidad de tu ofensiva", dijo Furrey. .

Greatest Show on Turf es el apodo que se le dio al ataque de los Rams que Martz coordinó en 1999, camino a que St. Louis venciera a los Tennessee Titans en el Super Bowl XXXIV.

El título proviene de la promesa del circo Ringling Bros. Barnum & Bailey de "El espectáculo más grande del mundo". Coincidentemente, o no, no fue la única vez en 1999 que se invocó el circo para referirse a la metamorfosis del fútbol desde un estilo metódico hacia enfoques ofensivos más abiertos.

En la exitosa película de ese año Varsity Blues, el entrenador tradicionalista Bud Kilmer reprende al mariscal de campo Jonathan Moxon por llamar a conjuntos de receptores de cuatro y cinco bandas, miradas que estaban ganando algo de fuerza a nivel universitario con los ex entrenadores de Valdosta State, Hal Mumme y Mike. Leach se muda a Kentucky, comparándolo con un acto de carnaval.

Bueno, estos cambios ofensivos proporcionaron algo de espectáculo al deporte. Pero lo más importante es que dieron resultados.

St. Louis acumuló 6,412 yardas en la temporada regular; casi 500 más que la siguiente ofensiva más prolífica, y promedió 32,9 puntos por partido, casi un touchdown completo más que el número 2 Washington.

Los 66 touchdowns de los Rams fueron nueve más de los que anotaron los San Francisco 49ers, líderes de la NFL, en la temporada regular de 1995, el primer año que Martz pasó en St. Louis con los receptores abiertos; y fueron 11 más que los mejores de la liga producidos por los eventuales campeones del Super Bowl, los Denver Broncos, en la campaña de 1997.

Parte del "Show" en St. Louis fue la destacada actuación del mariscal de campo Kurt Warner, quien, como Furrey unos años más tarde, surgió del norte de Iowa a través de temporadas en ligas de nivel inferior antes de despegar con Martz.

El viaje de Warner tiene una especie de paralelo en Limestone de Noller, quien estuvo el primer mes de la temporada pasada como reserva. Furrey elogió a Noller por ganarse su puesto titular, que conserva después de llevar al equipo de los Saints de 2022 a la primera división de la NCAA del programa. II Eliminatorias.

"Lo mejor de la temporada pasada... es que Dustin evolucionó semana tras semana en lo que respecta a la gestión de un equipo de fútbol", dijo Furrey sobre Noller. "Ejecutar, convertirse en un líder, usar sus piernas, usar su mente, usar su brazo y al mismo tiempo, entender cómo pasarle el balón a Tre Stewart".

El corredor Stewart regresa para 2023 después de un monstruoso 2022 en el que cumplió el papel de Marshall Faulk para la versión de Limestone del Greatest Show.

Si bien la transformadora ofensiva de Martz en St. Louis fue reconocida por sus pases, The Greatest Show on Turf no se basó en un solo acto. Faulk ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 2000 con Martz, fue subcampeón al año siguiente y obtuvo el premio al Jugador Ofensivo del Año de Associated Press en ambas campañas.

Stewart dejó su propia marca considerable para la potente ofensiva de Limestone la temporada pasada: en sólo 11 juegos, acumuló 1,517 yardas y anotó 15 touchdowns, todo mientras producía la friolera de 7.3 yardas por acarreo.

Mientras tanto, Limestone también regresa a los receptores Jelani Baker y Drew Dixon, un par de homenajeados del primer equipo de pretemporada de la Conferencia del Atlántico Sur que lograron 592 yardas y cinco touchdowns el año pasado; el ala cerrada Herman McCray, quien atrapó 27 pases y dos touchdowns; y el liniero ofensivo All-SAC 2022, Luke Bond.

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El equilibrio es una parte clave de la identidad de Limestone, pero no quita nada del impulso de seguir, seguir, seguir.

Espere un espectáculo cada semana cuando los Saints se esfuercen por alcanzar los 40 y mantengan vivo el legado de uno de los sistemas más influyentes de la NFL.

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