Alemania devuelve 20 bronces de Benín a Nigeria tras señalar su "pasado oscuro"

Se estima que Inglaterra saqueó más de 5.000 artefactos antiguos de Nigeria cuando colonizó el país.

Alemania ha devuelto a Nigeria veinte esculturas históricas de bronce como parte de sus esfuerzos para abordar su “oscuro pasado colonial”, dijo el martes su ministro de Relaciones Exteriores.

Annalena Baerbock, ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, devolvió los preciados objetos culturales a funcionarios nigerianos en una ceremonia en la capital, Abuja. Las esculturas, conocidas como bronces de Benin, fueron saqueadas del país de África occidental por tropas británicas cuando estaba bajo dominio colonial.

“Estuvo mal robar estos bronces. Estuvo mal conservar estos bronces y hace mucho que es necesario devolverlos a su hogar”, dijo en el evento.

Fundidas en latón y bronce con diseños antiguos, las esculturas se utilizaron en rituales para honrar a los antepasados ​​y gobernantes del pueblo de Benin.

Se estima que Inglaterra, cuando era colonizadora del país, robó más de 5.000 objetos antiguos de Nigeria, dijeron las autoridades nigerianas.

La mayoría de los tesoros fueron robados del palacio real del Reino de Benin (ahora parte del sur de Nigeria) y algunos terminaron bajo la custodia de otros gobiernos extranjeros, incluido Alemania.

En los últimos años, las autoridades nigerianas han intensificado sus esfuerzos para recuperar los objetos saqueados. A principios de este año, Alemania se comprometió a repatriar a más de 1.000 de ellos en los próximos años.

Nigeria es el segundo socio comercial de Alemania en África y, con la devolución de los artículos, espera iniciar un nuevo capítulo en las futuras relaciones bilaterales, afirmó Baerbock.

“Vemos esto como un primer paso. Muchos bronces han sido saqueados y robados, por lo que muchos volverán”, afirmó Baerbock.

"Este paso también es importante para nosotros porque estamos lidiando con nuestro oscuro pasado colonial", dijo.

El ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Geoffrey Onyeama, dijo que la nación sentía una "profunda gratitud" hacia Alemania por devolver los artefactos. Más allá de su valor estético, tienen importancia cultural y espiritual para el pueblo nigeriano, afirmó. Pidió a Inglaterra y otros países en posesión de otros artefactos que los devolvieran por motivos morales.

Los activistas dicen que es necesario que haya más responsabilidad que vaya más allá de la devolución de los artículos, como la compensación por las pérdidas sufridas por los países africanos durante años de saqueo.

“Sólo nos centramos en los objetos físicos. ¿Qué pasa con las propiedades digitales de estas obras? ¿A quién pertenecen esas propiedades? ¿Y qué viene con estas obras?” dijo Victor Ehikhamenor, un artista nigeriano y defensor de los esfuerzos de reparación.

“¿Qué otras restituciones y pagos tienen que hacer por conservar estas obras durante mucho tiempo y ganar dinero con ellas?” él dijo.